Nenets, au bord du monde
Le peuple Nenets résiste à la sédentarisation depuis des siècles. Les nomades éleveurs de rennes, sont les derniers gardiens d'un territoire âprement convoité par les industries gazières.
Au coeur d'un immense désert blanc, entre le cercle polaire et la mer de Kara, 40,000 Nenets vivent sur une surface de 770 000 km2. 8000 d'entre eux seulement sont encore nomades. Depuis toujours, la disponibilité de la nourriture nécessaire au bétail conditionne le mode de vie de cette ethnie, les contraignant à migrer à raison d?un millier de kilomètres annuels. En retour, les rennes leur procurent le mode de transport, la peau pour les vêtements, l'habitat, la viande.
Si le mode de vie des nomades a peu changé en apparence, leur rapport avec la fédération russe a lentement évolué. Le sous sol du territoire contient plus de 90% du gaz russe. De compromis en négociations de droits de passage, les infrastructures et les villes gazières défigurent progressivement la toundra.
Les industries gazières déversent des millions dans les constructions de logements, de structures sanitaires et scolaires. Depuis quelques années les villages de la Toundra voient une forte croissance des installations de nomades, un choix sans retour possible une fois le troupeau vendu. Bien souvent la décision est prise en famille. Les enfants des nomades jouent un rôle majeur dans ces décisions. Ils sont scolarisés gratuitement de 7 à 17 ans dans les villages et reviennent sous la tente avec leurs parents seulement pour les 3 mois d'été. Leur scolarité ainsi que l?internat sont pris en charge par l'administration.
Alors que l'évaluation des réserves de gaz du Yamal laisse présager d'un autre demi-siècle d'extraction, le danger d?assimilation de la culture nenets n'a jamais été aussi fort.